Les civilisations du métal

L'age du fer débute en Europe au VIIIè avant JC et se divise en deux périodes: celle de Hallstatt (VIIIè-Vè) et celle de la Tène (Vè-Ier av. JC). Deux civilisations s'épanouissent alors: Etrusques en Italie et Celtes en Allemagne du Sud, France de l'Est et Suisse.

• En Etrurie le bronze connaît grande faveur pour les objets de luxe: chaudrons, situles, miroirs, parures, statuettes.
• Quant aux Celtes, leur origine remonte à la culture des tumuli. La première apogée du monde celtique fut la culture des champs d'urnes. Vers la fin du IIIè ils sont repoussés vers l'ouest par la pression germanique. Ils connaissent un nouvel épanouissement avant d'être poussés à nouveau vers l'Angleterre du sud par les Germains.

Au nord du Pô le géométrisme domine avec une tendance à la surcharge. Les nouveaux motifs sont en points ou mamelons repoussés dans le métal. Quelques bronzes naturalistes sont importés de Grèce (Graechwyl, Heunebourg, Vix), ne devant rien aux Celtes. Mais les objets familiers sont caractéristiques (poterie, armes, fibules).

Les influences méditerranéennes se mêlent de plus en plus aux traditions autochtones (Palmettes et volutes helléniques). Une place infime est faite aux êtres vivants dans leur représentation. La céramique est variée avec motifs géométriques et végétaux (Rouge-brun sur fond clair). Deux nouveautés apparaissent: la frappe des monnaies celtiques et l'apparition d'une ronde-bosse figurative: Hermès bicéphales dans la tradition des statues-menhirs (Roquepertuse et Entremont dans le Midi), puis guerriers en pierre (Sainte Anastasie et Grézan dans le Gard), et statuettes respectant la loi archaïque de frontalité (Dieu en Bronze de Bouray en Seine-et-Oise).

Le réalisme triomphe dès le VIè en peinture et sculpture, préparant la formation et l'expansion de la civilisation romaine et atténuant ses contacts avec le monde Celte.