La naissance de la France, Vè – IXè

Ayant relégué le dernier mérovingien dans un couvent, Pépin, avec l’appui du Pape, se fait proclamer roi d’Austrasie et de Neustrie. L’appui du pape a un coût politique : celui de le fidélité des rois de France à la papauté. A la demande du pape, Pépin chasse les Lombards de Ravenne qui menacent Rome et créé une territoire pour la papauté : ainsi naissent les « Etats pontificaux » (754-1870). Le dimanche 28 juillet 754, dans la basilique saint Denis, le pape Etienne II sacre Pépin et lui confère les titres de roi des Francs et de Patrice des Romains (« Patricius Romanorum »). Les fils et héritiers de Pépin, les deux futurs rois Carloman et Charles sont aussi sacrés par la même occasion.

Durant son règne, Pépin remet de l'ordre dans son royaume : avec les grands seigneurs, il étend les rapports vassaliques par des serments de fidélité. Il travaille à chasser définitivement les Arabes de la Septimanie (Narbonnaise), province du royaume franc, tâche qu'il achève en 759 avec la prise de Narbonne. Il reprend l'Aquitaine après une longue série de campagnes contre Gaifier, duc d’Aquitaine de 761 à 768.

En 75 - 755, il lance une réforme monétaire aboutissant à l'adoption du denier d'argent et à l'instauration de la Dîme.

Il meurt le 24 septembre 768 à l’abbaye de Saint Denis, après avoir partagé le royaume, suivant la vieille coutume franque, entre ses deux fils, Charles et Carloman.