La Grèce archaïque : 700-480

Dracon appartient la classe des Eupatrides. Archonte éponyme, il rédige en 621 les premières lois écrites de la cité, les « thesmoï », premières lois constituantes qu’il fait graver sur des panneaux de bois, aux yeux de tous et donc accessibles à tous ceux qui savent lire et peuvent ainsi les interpréter à ceux qui ne lisent pas. L’esprit de ces lois, fort sévères, marque i un grand progrès dans le sens de la raison et de l'humanité. Le code de Dracon introduit la responsabilité morale, supprime la vengeance privée et fait la distinction entre le meurtre, volontaire, et l’homicide, involontaire. Ce corps juridique est très dur, « draconien » : le moindre vol est puni de mort ; seuls quelques crimes ne sont pas passibles de la peine capitale ; même la tentative de modifier les lois est punie par la privation des droits civiques. Dracon finira exilé à Egine par la réprobation des citoyens devant la dureté de son code.