Les Cathares – La croisade contre les Albigeois

La fondation de Marseille par les Grecs de Phocée vers 680 avant JC. entraîne en Languedoc l'afflux de marchandises helléniques et la fondation d'Agde (Agathè). Le commerce grec, ses poteries et ses monnaies, vivifie la région. Un type d'agglomération se développe, celui des « Oppida », dont Elne dans l'Hérault est l’exemple le plus caractéristique. Ces acropoles, outre leurs vertus défensives, permettent aux indigènes (appelés tantôt Ligures, tantôt Ibères) de surveiller les mouvements des commerçants étrangers et de demeurer maîtres des voies terrestres et maritimes, notamment la route aquitaine de l'étain, si importante à l'époque. Plus tard, entre le IIIè et le Ier siècle avant JC, les colonies de Grande Grèce et de Sicile, particulièrement la Campanie, prennent le relais de la Grèce proprement dite, de telle manière que la romanisation est la suite directe et le complémentaire de l'hellénisation qui la prépara.