L’Occident du Xè au XIIIè siècle

La peur paysanne explique le rôle et le prestige du château, symbole par excellence de cette époque, ainsi que l'acceptation de la domination des seigneurs.

Le château est le lieu symbolique d'affirmation du pouvoir du seigneur : fonction hautement ostentatoire, car plus le bâtiment est imposant et plus il est doté de moyens de défense (souvent exagérés dans leur forme ou leur nombre), plus le seigneur impressionne et affirme sa puissance. Il assoit ainsi son rang face aux châtelains voisins ou aux paysans qui dépendent de son autorité. Il n’est pas étonnant que la période historique la plus riche en châteaux est précisément celle où le pouvoir central, impérial ou royal, est le plus faible, le plus défaillant et le plus morcelé face à la puissance des « grands », ducs, comtes, barons… qui entendent rester « maîtres chez eux » après la période d’anarchie et des invasions des X et XIè…