Histoire : 1900, l’Europe domine le monde
1. La puissance européenne
Population
Foyer industriel
Coffre fort du monde
Puissance commerciale
Au début du XXè siècle, l’Europe des grandes puissances (France, Allemagne, Angleterre), domine le monde entier à tous les niveaux : politique, culturel et surtout économique.
1.2. Foyer industriel
L’Europe possède d’énormes foyers industriels : les produits européens submergent le monde : cette situation privilégiée est le résultat de la révolution industrielle du XIXè siècle marquant le passage d’une économie de subsistance à celle de production, d’échange et de consommation de masse. Cette révolution industrielle est liée à l’essor du capitalisme qui se définit ainsi :
- propriété privée (individuelle ou collective de sociétés par actions) des moyens de production et d’échange…
- Libéralisme économique : « Laisser faire, laisser passer… » ;
- Rôle décisif du marché ouvert à la concurrence selon la loi de l’offre et de la demande ;
- Orientation de toutes les activités vers la recherche du profit maximum…
- Non intervention de l’Etat dans la vie économique…
Cependant, cette croissance industrielle n’est pas égale :
- Dans le temps : crises de 1873-1893, marquées par le manque de capitaux, la saturation de la capacité de la machine à vapeur (donc récession), puis par la reprise grâce à l’énergie électrique, la chimie et la découverte de l’or en Afrique du Sud.
- Dans l’espace : à une Europe anglo-germanique urbaine et puissant au nord répond une Europe rurale et pauvre au sud…
- Dans les entreprises : les trusts et les cartels écrasent ou absorbent les petites unités incapables de se défendre…
- Parmi les hommes : la richesse profite surtout à une minorité d’industriels, de banquiers, de rentiers et d’actionnaires ; la grande masse de la population restant à l’écart du progrès et des bénéfices…
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