Les « siècles obscurs » : 1100-700

Les premières cités naissent en en Grèce continentale. D'abord en Béotie avec Thèbes, ancienne cité mycénienne qui renaît au VIIIè et constitue une première Ligue béotienne autour d'elle ; En Eubée la cité de Chalcis est assez puissante à la fin du Xè pour se lancer dans la colonisation de l’Italie du Sud, de la Sicile et de la Chalcidique, alors qu’Erétrie tente de lui contester sa suprématie lors de la « guerre lélantine », véritable coalition d’états déjà constitués et dont elle sortira vaincue (vers 740)…

Dans le Péloponnèse émergent Sparte, Argos et Corinthe. Sparte entame rapidement et poursuit son expansion en tentant de dominer la Messénie (début de la liste des éphores à Sparte en 754 et première guerre de Messénie entre 740 et 720) ; Corinthe se donne dès 747 un gouvernement oligarchique et est au VIIIè la grande cité commerçante de toute la région.

Dans les îles de la mer Egée, la cité de Délos, se forme dès le VIIIè autour des son sanctuaire d'Apollon, et est appelée à jouer un rôle de premier plan dans le monde grec. En Asie Mineure enfin s’installent suite aux divers mouvements migratoires des X-IXè siècles les puissantes cités d’Ionie (Milet, Priène, Phocée…) et de Carie (Cnide, Halicarnasse…°

Athènes enfin devient le centre de l’Attique et se développe grâce à son agriculture, à son commerce et sa production de céramique.