Art roman : l’aspect technique : l’équilibre roman

La pierre est le matériau privilégié du bâtisseur roman, tant à cause de ses propriétés (solidité, dureté, résistance à l'eau et au feu) que de la relative facilité de son extraction. Si elle est supplantée dans le nord de l’Europe par le bois (Scandinavie) ou la brique (Allemagne du nord), depuis le Xe siècle elle est dans le reste de l’Europe le constituant fondamental du gros œuvre comme les voûtes et se retrouve jusque sur les toits des églises couvertes d'ardoises ou de lauzes.

Roskilde : la cathédrale, le massif occidental	Marmoutier en Alsace : façade de l’abbatiale	Murato (Haute Corse) : l’église San Michele. Vue sud-oues
Amalfi : cathédrale saint André, 1266. Détail de l’arcade d’entrée

Les roches les plus diverses (basalte, granite, arkose d’Auvergne, grès des Vosges…) servent à la construction, mais le calcaire reste le plus fréquemment exploité car il bénéficie d'une répartition géographique exceptionnelle et s'adapte à des emplois multiples, grâce à la variété de ses textures. Les moellons de calcaire dur permettent de bâtir - et ses variations de couleurs élaborent parfois un décor - alors que les calcaires tendres à texture fine et homogène sont réservés à la sculpture. De plus, broyé et brûlé, le calcaire fournit la chaux et donc le mortier dont le rôle essentiel est d'égaliser les plans de contact entre les pierres, les rendant parfaitement jointives, ce qui répartit les poussées et les charges sur toute la surface maçonnée.

Saint Nectaire (Puy du Dôme) : vue générale de l’église du prieuré

Saint Nectaire (Puy du Dôme) : détail de l’abside du chevet.

Issoire (Puy du Dôme), saint Austremoine : le chevet de l’église

La forme et la qualité de taille des pierres ainsi que la manière dont elles sont posées varient en fonction des régions, des époques et de la richesse des églises. Se distinguent cependant certains types fondamentaux de maçonnerie : le blocage de cailloux (Mortier où sont jetés moellons, briques, pierrailles, etc…), la maçonnerie fourrée (technique consistant à remplir avec du blocage l'espace entre deux parements d'un mur qui permet de diminuer le nombre des pierres taillées d'un mur), l’appareil en profondeur (Deux ou trois parements)…

Les divers types d’appareils constitutifs d’un mur