La « fureur d'apprendre » est générale et le siècle produit de grands noms au service de la science : Fontenelle (1657-1757), Réaumur (1983-1757), Buffon (1707-1788 ; Histoire Naturelle, 1749-1779), Lagrange, Maupertuis, Clairaut, Jussieu, Lavoisier, le père de la chimie moderne (1743-1794), Montgolfier, Monge (1746-1818)...
| Louis Galloche (1670-1761), Portrait de Bernard le Bovier de Fontenelle. Musée national du Château de Versailles |
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| François Hubert Drouais (1727-1775 : Portrait de Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon |
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| Jacques Louis David (1648-1725) : Antoine de Lavoisier et son épouse. Huile sur toile, 259.7 x 196 cm. New York, Metropolitan Museum |
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