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Les petits ghettos polonais (Nazisme - 2ième guerre mondiale)
11. Bielsk
La ville de Bielsk se situe au sud de Byalistok en Pologne du nord. Les juifs y sont mentionnés dès 1487. Une communauté organisée existe au XVIè siècle et une synagogue est construite en 1542. La population juive est de 94 personnes en 1816, 298 en 1847, 4.079 en 1897 (54,6% de l’ensemble) et 2.392 en 1921.
En 1939, Bielsk est occupée par les Soviétiques. Sa population juive grimpe jusqu’à 6.000 personnes, la plupuart ayant fui la Wehrmacht avançant en Pologne. En 1940 un certain nombre de réfugiés sont déportés à l’intérieur de la Russie par les Soviétiques. Au printemps de 1941, de jeunes juifs s’enrôlent dans l'armée rouge. Le 22 juin 1941, au premier jour de Barbarossa, de nombreux Juifs tentent se se sauver vers l’est sur les talons de l’armée soviétique en déroute… Peu réussissent. La grande majorité reste massée à Bielsk où la Wehrmachet pénètre le 24. Immédiatement derrière elle, les hordes nazies. Dans les dix jours qui suivent, ils rassemblent 30 responsables de la communauté juive et des intellectuels qui sont passés par les armes. Puis ils imposent une amende de quatre kilos d'or et de 200.000 roubles à la communauté juive, en échange… de leur protection.
Rapidement est créé un Judenrat dirigé par Shlomo Epstein. À la fin de 1941 un ghetto «ouvert» est établi. En février 1942 le ghetto est fermé et ceint de barbelés, empêchant tout contact avec l'extérieur.
Entre le 2 et le 11 novembre 1942, le ghetto est liquidé: 5.000 Juifs sont envoyés à Treblinka alors que 200 autres, les vieux et les malades sont expédiés d’une balle dans la tête dans le cimetière juif local. Environ 40 «travailleurs pécialisés» et artisans sont sélectionnés et envoyés dans le ghetto de Bialystok, où ils seront par la suite liquidés avec le reste des détenus juifs.
La communauté juive ne sera pas reconstituée après ka guerre.
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