Les principaux sites de l’Egypte ancienne

46. Philae

Philae est une petite île de 460m de longueur sur 150m de large située sur le Nil au niveau de la première cataracte, en Nubie. Philae fut le dernier bastion de la culture de l'Egypte ancienne. C'est en 397 après J.C., sous Théodose, que furent gravés les derniers hiéroglyphes par les descendants de cette civilisation. Une inscription grecque du grand temple raconte qu'en 453 après J.-C., soixante ans après l'édit de Théodose contre les idoles, la déesse Isis avait encore là son culte, ses fêtes, ses prêtres. La renommée de Philae attirait de nombreux pèlerins qui venaient de très loin pour honorer la déesse Isis, dont le culte s'exporta même à Rome.

Mais le temple de Philae sera définitivement fermé en 532 par christianisme qui s'imposait aux Egyptiens. Les images sacrées seront martelées et les représentations trop sensuelles seront recouvertes de mortier. C'est encore à Philae que le christianisme maintiendra à son tour le monachisme copte face à la montée de l'Islam.

L'île sainte d'Isis, ensevelie sous les eaux depuis la construction du premier barrage d'Assouan au début du XXè siècle, est aujourd’hui en aval du nouveau haut barrage. Comme Abou Simbel, Philae fit l'objet d'un sauvetage archéologique. Menacés par les eaux lors de la construction du haut barrage, le déplacement des monuments anciens s'imposait. Dès 1970, les travaux d'assèchement de l'île débutèrent, ainsi que les relevés des temples en vue de leur transfert sur l'îlot d'Agilkia, à 300 mètres plus au nord. Les archéologues de l'U.N.E.S.C.O. firent construire un batardeau d'acier de 900m tout autour de Philae ; l'île d'Agilkia fut aplanie et agrandie pour recevoir les vestiges archéologiques.

Les temples ptolémaïques et romains de Philae sont parmi les derniers grands monuments des Egyptiens, bâtis traditionnellement, mais avec des murs d'entrecolonnement et des chapiteaux végétaux aux thèmes très variés, surmontés de têtes d'Hathor. Le complexe de Philae comprend plusieurs temples dont le « kiosque » de Trajan, le temple d'Harendotès, l'Horus vengeur de son père ou encore les temples d'Auguste, d'Imhotep, l'architecte de Djéser, une chapelle consacrée à Osiris et un temple à la gloire d'Hathor. .

Le monument principal est le temple d'Isis, déesse de la fertilité, de la bonté, de l'amour et de la charité ; il occupe la partie centrale de l'île sur une longueur de 65m. Le sanctuaire se compose de deux pylônes, d'une salle hypostyle, d'une cour comportant une chapelle de la naissance divine.





Philae : vue du temple. (Site Egypte antique)	Philae : vue du temple, le pylône. (Site Egypte antique)	Philae : vue du temple, le pylône et la cour intérieure. (Site Egypte antique)
Philae : la cour intérieure du temple. (Site Egypte antique)	Philae : la cour entre les deux pylônes. (Site Egypte antique)	Philae : le portique. (Site Egypte antique)
Philae : le second pylône de la première cour. (Site Egypte antique)	Philae : le kiosque de Trajan. (Site Egypte antique)	Philae : le hall de Nectanébo. (Site Egypte antique)