Les civilisations du métal

Après la culture des catacombes apparaît celle des tombes à charpente (1600-800): haches à douilles, poignards à lames foliiformes, serpes, céramiques à fond plat. L'activité agricole est basée sur l'élevage. On peut apparenter les Cimmériens aux Sindes de la Mer d'Azov et aux Thraces du bas-Danube.

En 800 ils remplacent les Cimmériens. Ils parlent iranien mais ne sont pas clairement définis. De fait, la culture Scythe groupe quatre cultures parentes:

• Culture des tribus de Moldavie et d'Ukraine: zone forestière des steppes. Appartenance au groupe slave.
• Culture des nomades - agriculteurs du Bug inférieur, du bas Dniepp et de la mer d'Azov: ce sont les Scythes proprement dits, qui appartiennent aux Iraniens du Nord : leur culture se caractérise par de nombreuses nécropoles en Crimée (VIè av.JC.)
• Les tribus Sindo-méotiques du Kuban, dont la culture sera transformée au IIIè av. JC par les Sarmates.
• Les Sarmates du bassin de la Volga et des Steppes de l'Oural, en lien avec la culture de la Sibérie occidentale.

Les éléments communs à ces groupes sont l'armement et le harnachement décorés d'un art de style animalier, en rapport avec les cultures de l'Asie centrale (art de Pasyryk); bronze et or sont très utilisés.