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Les petits ghettos polonais (Nazisme - 2ième guerre mondiale)
195. Wolkowysk
Vilkaviskis (Wolkowysk) est une ville au sud ouest de la Lituanie. Selon la tradition, des Juifs vivent dans la localité au XIVème siècle et une synagogue est construite au début du XVIè. La communauté juive se développe réellement au XIXè siècle. Mais entre 1823 et 1862 la législation tsariste n’autorise aucun nouveau Juif à s’installer à Vilkaviskis, ville frontière avec l'Allemagne. Néanmoins, la communauté compte 4.417 membres en 1856 (contre 834 chrétiens), 3.480 en 1897 (60% de la population totale), 3.206 en 1923 (44%), et 3.609 en 1939 (45%). La majorité des Juifs sont commerçants et petits artisans. Quelques uns possèdent quelques terres aux abords de la ville. La communauté de Vilkaviskis mêne une vie sociale et culturelle active.
Vilkaviskis est occupée par la Wehrmacht le 22 juin 1941 au cours de violents combats. La plupart des maisons juives, y compris les synagogues, sont détruites. Le 28 juillet 1941, commence le massacre systématique des Juifs dans la Ville: 900 hommes sont assassinés et un ghetto est établi pour les Juifs restant, pour la plupart des femmes et des enfants, qui sont entassés dans des baraques près des fosses communes où les hommes viennent d’être exécutés. Le jour après Rosh hashanah, le 24 septembre 1941, les habitants du ghetto sont à leur tour exécutés.
Seuls quelques Juifs survivent à la guerre.
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